澳大利亚把与中国的关系视为最重要的关系之一。澳中关系建立在共同利益和相互尊重的基础之上。这为使双方共同的经济利益实现最大化，提高澳大利亚的政治和战略利益，以明智和实际的方式解决两国间的差异提供了最大的可能。

    自1997年 以来，澳中关系在两国之间开展的一系列强有力的高层互访的助动下得到了进一步的加强。霍华德总理最近一次对中国的访问是在2003年8月进行的。此前，他还于1997年3月、2001年10月在APEC领导人会议其间、2002年5月对中国进行过访问。中华人民共和国主席胡锦涛于 2003年10月对澳大利亚进行了访问。中国前主席江泽民曾于1999年9月访问过澳大利亚。

    澳中双边关系在霍华德总理和胡锦涛主席2003的互访中变得更加成熟。这使得双方在30年间的外交关系中建立起来的友谊和理解得到了进一步加强。

    胡锦涛主席访澳期间签署的澳中经贸框架重点放在发掘更为密切合作的机会，以及为在高度可能的领域加大商机而制订战略规划，这为在未来若干年内加强和扩大双边关系确立了议程，并为各方充分利用新的商业契机提供了坚实的基础。

    框架的一个核心内容是承诺进行一项联合自由贸易协议可行性研究。该研究将于2005年完成。

    2002年，澳大利亚和中国为两国建立外交关系30周年举行了庆祝活动。这使得两国关系变得更加强劲。周年纪念活动包括中国前外交部长（现任副总理）唐家璇、政治局委员（现政治局常委委员）吴官正和全国人大主席李鹏的访问活动。澳大利亚在价值250亿澳元的为广东省提供液化天然气的合同中夺标，从而与中国建立了长期的战略能源伙伴关系。

    自1972年12月建立外交关系以来，两国关系已扩展到了一系列更为广泛的领域。在过去的五、六年中，澳中两国在一些新的领域建立了常规对话。在国防关系中这些对话包括：常规对话；国防官员的相互交流； 两国海军舰队恢复互访；扩展年度裁军对话内容使其包括更为广泛的地区安全问题的讨论。

    其它关系方面的发展包括：年度双边人权问题对话；中国将澳大利亚确认为旅游目的地国；领事问题磋商及签署一项领事协议。除此之外，两国之间还有许多业已存在的联系，例如联合部长经济委员会。文化、法律、科学和教育方面的交流活动也在加强着人民之间的往来。自1979年以来，澳大利亚各州都和中国不同的省或市级政府建立了姐妹城市关系。