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时间：2007-9-14 10:06:47 文章：澳大利亚旅游商务网 访问次数： 【关闭】

    大约在5300万年前，澳大利亚与南极洲开始分离，之后又经过1400万年，澳大利亚与南极洲最后分离，这块大陆携带着独特的生物种群向北漂移而去，成为孤悬于南太平洋上的一个“岛大陆”。由于长期与外界隔绝，澳大利亚保持了物种在进化上的独特性，在那里生活着一些极其怪异的野生动物，使它成为世界上最为独特的一块大陆。
袋鼠
    每次跳跃远至9米，高达12米。它们就是这样通过强有力的弹跳来威慑成群出没的敌人。
    澳大利亚最具代表性的有袋类动物当数大袋鼠，欧洲人称其为“kangaroo”（坎戈路）。这个名字的得来还有一段故事。1769年，英国航海家库克船长探险澳大利亚东海岸时，生平第一次见到这种跳跃式前进的庞然怪物，他十分惊讶地做着手势询间当地土著人：“这是什么？”土著人回答说：“坎戈路。”袋鼠由此得名并编纂入英国词典。然而，库克船长哪里知道，“坎戈路”在土著语言里是“不知道”的意思！ 
    在澳大利亚大约生活着60多种不同种类的袋鼠，其中红袋鼠可能是这个大家族中成员数量最为庞大的一支，它们广泛地分布在有“红土地”之称的澳大利亚中部地区。无论是开阔的灌木林、小桉树丛，还是人迹罕至的郊外或沙漠地区，到处都可以找到它们的栖息地。红袋鼠是纯粹的植食动物，它们特别喜欢吃青草和一些开花植物。
    红袋鼠的身高约1.8米，体重达90千克，身后拖着一条长达１米的尾巴，就像是身体的平衡器。通常雌性袋鼠的个头比雄性略小。红袋鼠习惯过群居的生活，成员从几十只到数百只不等。红袋鼠家族成员的毛色并非都为赤红色，生活区域不同，毛色也有所差异。以生活在东部地区的红袋鼠为例，雄性袋鼠的毛色通常为红色（从浅红到砖红色不等），而雌性袋鼠的毛色则为蓝灰色。生活在其他地区的红袋鼠则无论雌雄毛色都是红棕色。
    红袋鼠不会爬行，它们是通过并脚跳跃的方式向前移动的。可别小瞧它们，袋鼠每次跳跃的距离可达9米，跳跃的高度约2米，它们甚至能够在很短时间内将行进速度提升至每小时56千米，会通过强有力的弹跳来威慑成群出没的敌人。在绝大多数时间里，红袋鼠都保持身体直立，只有进餐时例外。它们的前肢相对短小但十分灵巧，通常在进食、梳妆打扮和实施自我保护时才派上用场。它们击退敌人的最有力的方法是用强有力的后腿进行蹬踏。
    雌性红袋鼠在出生后18个月左右具备生育能力，而雄性则一般在2岁左右完全成熟。它们一次只能哺育一只小袋鼠。小袋鼠在父母交配后30?40天降生，此时它们尚未发育完全，浑身无毛且视力为零。它们在生下后必须尽快爬进妈妈腹前的育儿袋，接受母亲的哺乳。在随后的225天时间中，它们会一直呆在育儿袋里，待到发育成熟后才离开母亲的怀抱去探索外面的世界。
    在离开母亲怀抱后的最初两三个月中，小袋鼠通常只有在受到惊吓时才躲进育儿袋去寻求母亲的庇护。小袋鼠大约在1岁时完全断奶，此后至少还会用半年时间跟随母亲学习各种生存技巧。红袋鼠非常聪明，当天气十分炎热时，它们通常会躲在树荫下面并尽可能减少日间活动。此外它们还懂得通过憋尿来保存体内的水分，防止出现脱水现象。
    对澳大利亚红袋鼠构成威胁的主要敌人是澳大利亚野狗和人类。放养羊群的农场主总认为红袋鼠要跟他们的家畜争夺粮草，因此只要看到它们就会开枪射杀。随着海外皮革市场的发展，袋鼠皮制品成为新宠，人们更是大量猎杀红袋鼠，红袋鼠的生存受到极大的威胁。
大约在5300万年前，澳大利亚与南极洲开始分离，之后又经过1400万年，澳大利亚与南极洲最后分离，这块大陆携带着独特的生物种群向北漂移而去，成为孤悬于南太平洋上的一个“岛大陆”。由于长期与外界隔绝，澳大利亚保持了物种在进化上的独特性，在那里生活着一些极其怪异的野生动物，使它成为世界上最为独特的一块大陆。
考拉
    “考拉”一词源于澳大利亚原住民的土语，意思是“不喝水的动物”。
    考拉是澳大利亚独有的动物之一。考拉的嗅觉高度发达，它们能够轻松地分辨出不同类型的桉树味道。考拉的前掌长有两个拇指和三个其他 手指，每个指头前端都有锋利的爪子，凭此它们可以轻松攀爬相当于10层楼高的大树。考拉屁股上的皮毛相对松散，看上去就像一个软垫，使它们可以随心所欲地坐在硬梆梆的树枝上。
    考拉以桉树叶为食，由于桉树叶中含有大约50％的水分，所以考拉几乎不需要专门喝水。 “考拉”一词本身就源于澳大利亚原住民的土语，意思是“不喝水的动物”。有时人们也把它们称为树袋熊。虽然看上去跟泰迪熊一样笨拙可爱，但考拉跟熊其实根本沾不上边，而是和袋鼠一样属于有袋类动物（幼崽出生时差不多只有2厘米长，浑身无毛且呈粉红色。由于看不见，只能凭借高度发达的触觉和嗅觉找妈妈，并爬进妈妈腹前的育儿袋中）。考拉在一天中的绝大部分时间（差不多20个小时）里都总是在桉树上呆坐或睡觉，给人感觉它们很懒惰，其实这并不是考拉的本性，只是因为考拉长期进食没有营养的低能量食物，为了保存有限的能量，它们才不得不几乎整天保持着半睡半醒的状态。
    考拉主要分布在南澳大利亚的东南部和昆士兰岛上，那里成片的树林是考拉的主要栖居地。然而，随着道路修建、房地产开发及农场开辟等一系列人类活动的开展，树林被大量砍伐，考拉的栖身之所正遭到空前的破坏。现在越来越多的人开始关注考拉的生存状况。
    除了栖居地的大量丧失是导致考拉数量减少的主要威胁外，研究者还发现考拉所钟爱的桉树的生长情况是决定考拉数量是否稳定的重要因素。在澳大利亚，可供考拉食用的桉树种类约为120种。一般说来，如果成片的桉树林里没有考拉喜欢食用的桉树类型，那么这里就不会有考拉出现。如果考拉栖息的桉树与周边同类型桉树遭遇人为阻隔，那就意味着考拉将很快面临饥荒和死亡。
    20世纪20年代，人们为了获取考拉的毛皮而对它们进行大量猎杀。截至1924年，澳大利亚南部的考拉几乎绝迹。为了防止考拉灭绝，科学家将18只考拉带到了澳大利亚以南的袋鼠岛上。由于袋鼠岛之前从没有考拉生活于此，这里自然没有以考拉为食的掠食者，加上这里很少有人类对森林进行砍伐，考拉的数量得以迅速恢复。
    考拉数量增长原本是个好消息，但由于它们大量进食桉树叶，结果导致袋鼠岛上的桉树开始大量死亡。人们不得不尝试重新把考拉带回澳大利亚，但都没有成功。
荆棘蜥蜴
    荆棘蜥蜴身上布满了长且弯曲的长刺，外形看上去非常凶残，其实它们并不伤人，仅以黑蚁为食。
    荆棘蜥蜴是蜥蜴家族的一个分支，外形比较独特：身上布满了长且弯曲的棘状突起，体表还有黄色、橙色、棕色和白色的斑点纹路。不过，尽管浑身长刺，荆棘蜥蜴的真实个头很小且不会对人构成任何危害。
    早期人们根据它们看似凶残的外表为其命名，却不知道这个“恶魔”其实仅以黑蚁为食。它们喜欢蹲守在黑蚂蚁行经的路上以便捕食黑蚁。据统计，它们每分钟大约要进食24?45只蚂蚁，有时甚至把蚂蚁正在搬运的昆虫卵、花粉、小树枝及砂砾等一起吞食。平均一只荆棘蜥蜴一次要吃下675?2500只蚂蚁。
    荆棘蜥蜴的后颈部长有一个巨大的突起物，每只眼睛上方还分别长有隆起物，这就显得它们的口鼻部特别短粗。通常这种蜥蜴的身长约为9厘米。目前科学家也不清楚这些突起物的具体功用，但有人观察发现，荆棘蜥蜴在遭遇威胁时会把头低下去，亮出长满刺头的突起物进行自我防御。在受到惊扰时，它们也会快速向体内充气使身体膨胀。荆棘蜥蜴的爬行非常快速，但时常在行进时突然静止，保持一脚抬离地面的造型。这样做或许是为了避免在野外空旷的地方被发现。此外，它们还可以快速变更体色。当外部环境温暖时，它们的体色呈土黄或红色，当它们感觉寒冷或受到惊吓时，体色会迅速变为暗褐色。
    尽管有保护色和刺针的保护，荆棘蜥蜴在自然界还是有天敌。鹰是视觉相当敏锐的捕食者，总是可以迅速发现荆棘蜥蜴的身影并将其捕获。
    由于浑身布满毛细管状的凹槽，荆棘蜥蜴可以借助皮肤汲取水分。这意味着它们只需在每天清晨从地面爬过就可以获取充足的水分并享受雨露的滋润。
    荆棘蜥蜴是一种性情温和的动物，但每当繁殖季节来临时，雄性个体之间往往会通过格斗等方式争取异性的垂青。